CUÁNTICA

El gobierno de Barack Obama hace pública su postura sobre los "extraterrestres"

2011-11-07T10:34:00.000+01:00

“El Gobierno de Estados Unidos no tiene pruebas de la existencia de vida fuera de la Tierra o de que extraterrestres hayan contactado o se hayan comunicado con algún miembro de la especie humana”, dice un comunicado firmado por Phil Larson, asesor de Política Científica y Tecnológica de Barack Obama.

El texto, que puede leerse en la web oficial de la Casa Blanca, es la respuesta a dos peticiones populares firmadas, en total, por más de 17.000 personas y presentadas el 22 de septiembre.

Reproducimos íntegramente el comunicado en su traducción al castellano...

"Buscando a ET, pero sin pruebas todavía"

Gracias por firmar la petición a la Administración Obama para que reconozca la presencia de extraterrestres en la Tierra.

El Gobierno de Estados Unidos no tiene pruebas de la existencia de vida fuera de la Tierra o de que extraterrestres hayan contactado o se hayan comunicado con algún miembro de la especie humana. Además, no hay información creíble que sugiera que se ocultan pruebas a la opinión pública.

Sin embargo, eso no significa que el tema de la vida fuera de nuestro planeta no se esté discutiendo o estudiando. De hecho, hay una serie de proyectos cuyo objetivo es saber si la vida puede o no existir fuera de la Tierra. Éstos son algunos ejemplos:

-SETI, Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, fue originalmente un programa puesto en marcha con la ayuda de la NASA, pero desde hace tiempo lo financia la iniciativa privada. El objetivo de SETI es ser un oído gigante de la especie humana, apuntando una serie de telescopios terrestres hacia el espacio para escuchar cualquier señal de otro mundo.

-Kepler es un observatorio de la NASA en órbita terrestre cuyo objetivo es buscar mundos como la Tierra. Un planeta así se encontraría en la llamada zona Ricitos de Oro de un lejano sistema solar, no sería ni muy caliente ni muy frío y podría resultar apto para la vida tal como la conocemos. La misión Kepler está diseñada específicamente para rastrear nuestra región de la Vía Láctea para descubrir planetas rocosos del tamaño de la Tierra en o cerca de la zona habitable de la estrella que orbiten.

-El Laboratorio Científico Marciano, Curiosity, es un todoterreno del tamaño de un automóvil que la NASA lanzará pronto. El rover estudiará rocas, suelos y otros accidentes geológicos en un intento de detectar en Marte los componentes químicos de la vida (por ejemplo, formas de carbono) y evaluar cómo era el ambiente marciano en el pasado para ver si pudo albergar vida.

Un último punto: muchos científicos y matemáticos han intentado desde la estadística responder a la pregunta de si es probable que haya vida fuera de la Tierra y han llegado a la conclusión de que es muy probable que exista en algún lugar, entre los billones y billones de estrellas del Universo, otro planeta que albergue vida.

Muchos también han observado, sin embargo, que las probabilidades de que entremos en contacto con esa vida -especialmente, con seres inteligentes- son extremadamente pequeñas, teniendo en cuenta las distancias.

Pero todo esto es estadística y especulación. El hecho es que no tenemos pruebas creíbles de la presencia de extraterrestres en la Tierra.

Google llevará la búsqueda por voz e imágenes a los ordenadores

2011-06-15T08:56:00.000+02:00

Google ha anunciado que va a incorporar la búsqueda por voz e imágenes, ya disponible en sus dispositivos móviles con sistema operativo Android, a los ordenadores tradicionales.

En un encuentro virtual con los medios, el miembro del equipo de búsqueda de Google Amit Singhal ha asegurado que la compañía con sede en Mountain View (California) ha hecho estos avances para "romper las barreras entre el usuario y el conocimiento".

Google incorporará dos iconos en la barra de búsqueda: uno con un micrófono, que activará el reconocimiento de voz, y otro con una cámara de fotos, que permitirá introducir una imagen para buscar resultados relacionados. El buscador de voz, cuyo tráfico desde dispositivos Android se sextuplicó a lo largo del año pasado, estará basado en el archivo sonoro que ya tiene la empresa de estos terminales. Singhal considera este crecimiento como un "éxito" que se debe a la precisión y ubicuidad de esta opción en las distintas funciones de los teléfonos Android y a que "el habla es lo más natural que hacemos los humanos".

Por otro lado, la búsqueda por imágenes, una adaptación de la aplicación Goggles que tiene Google para su sistema operativo de móviles, funciona mediante varias opciones: copiar la dirección de una foto en internet, cargar una instantánea desde el ordenador o arrastrar un icono desde el equipo hasta la barra de Google. Además, un complemento de software de los navegadores Chrome y Mozilla permitirá a los usuarios hacer clic con el botón derecho en un archivo de foto y buscar resultados relacionados con esa imagen en Google.

La búsqueda de imágenes se presenta para las páginas de la compañía en 40 idiomas, mientras que la de voz está disponible en inglés desde la web Google.com. No obstante, Singhal ha anunciado su disponibilidad "en el futuro" para otros idiomas.

La compañía también ha presentado una mejora en el tiempo de obtención de resultados, Google Pages, que reduce entre dos y cinco segundos de media el tiempo de espera total desde que un usuario busca algo hasta que se encuentra en la página cargada. Este avance se basa en que, mientras el usuario navega por la página de resultados obtenidos con Google, el buscador "precarga" la información de la web que desea encontrar. Para ello, Google utiliza 2.000 factores que predicen la información que está buscando la persona, entre los que está su ubicación, siempre que el consumidor acepte los permisos.

Esto se suma al desarrollo que realizó la compañía el año pasado de Google Instant, que permite que los resultados aparezcan de manera automática mientras el usuario va escribiendo en la barra de búsqueda.

El apasionante misterio de los planetas solitarios

2011-05-19T09:13:00.000+02:00

Más de medio millar de planetas en órbita de estrellas diferentes del Sol han sido descubiertos hasta ahora. También se han encontrado algunos cuerpos que parecen planetas masivos pero que no giran en torno a ningún astro. Ahora, dos equipos de astrónomos anuncian que han detectado una decena más de estos objetos que algunos astrónomos denominan planetas flotando libremente. Tienen aproximadamente la masa de Júpiter y están, al menos, a una distancia de un astro unas diez veces superior a la que separa la Tierra del Sol. Podría tratarse de objetos formados en discos de gas y polvo en torno a estrellas jóvenes, como los planetas normales, y que luego habrían sido desplazados del sistema por algún proceso o, al menos, habrían resultado muy alejados del astro. Están a distancias de la Tierra de entre 10.000 y 20.000 años luz.

Los científicos que presentan su hallazgo en la revista Nature han calculado que este tipo de objetos podrían ser muy corrientes en la galaxia, tanto como para duplicar en número al de las estrellas (unos 300.000 millones en la Vía Láctea), pero son comparativamente tan pequeños y oscuros que pasan desapercibidos a no ser que se realicen observaciones del cielo con técnicas muy avanzadas y específicas. Takahiro Sumi (Universidad de Osaka, Japón) y sus colegas han explotado un fenómeno denominado microlente gravitatoria para buscar -y encontrar- estos cuerpos tipo planeta flotando libremente. La microlente se produce cuando un cuerpo celeste se interpone en la luz emitida por una astro de fondo y esta se magnifica por la curvatura del espacio-tiempo del cuerpo, lo que genera una señal característica, una curva de luz específica, apreciable en en el detector del telescopio. La técnica, de momento, no es sensible para objetos de masa inferior a la de Júpiter.

Fuente: El País

Nueva forma de teleportación cuántica

2011-04-15T12:41:00.000+02:00

Investigadores de la Universidad japonesa de Tokio y de la australiana de Nueva Gales del Sur en la ciudad de Camberra han descubierto una forma de teleportar luz cuántica, o luz que está en el denominado 'estado del gato de Schrdinger', al destruirla en un lugar y recrearla en otro sitio remoto.

Su trabajo ha sido publicado en la revista científica "Science". Según los investigadores, este método podría utilizarse para diseñar ordenadores cuánticos más rápidos y que fueran capaces de transportar información de forma segura e instantánea.

Dependencia eléctrica

2010-10-06T13:11:00.000+02:00

Artículo de Félix Ares publicado en su Blog Big Bang 2.0

El gran apagón de "Nueva York" del 9 de noviembre de 1965 puso de manifiesto la enorme dependencia del mundo actual de la electricidad.

Eran las 5:16 de la tarde. Los niños estaban delante del televisor viendo la serie "The Three Stooges: Los Tres Chiflados". De repente se fue la electricidad y no volvió hasta muchas horas después.

He puesto Nueva York entre comillas pues a este apagón se le suele conocer con ese nombre, pero realmente fue un apagón que afectó a todo el noreste de Estados Unidos y al sureste de Canadá. Ocurrió en el sistema de interconexión eléctrica del este de Estados Unidos y Canadá que en aquel momento constaba de cuarenta y dos centrales eléctricas.

En Nueva York 800 000 personas se quedaron atrapadas en el metro, muchas otras se quedaron en ascensores "como hámsteres en sus jaulas" –decía un comentarista del New York Times–. Los que estaban en sus coches podían seguir circulando, aunque sin semáforos el tráfico era bastante caótico, pero si se quedaban sin combustibles debían parase pues los surtidores funcionan con bombas eléctricas. Casi nadie se atrevía a salir a las calles por la oscuridad. Por poner un ejemplo, más de 500 personas se pasaron la noche en el rascacielos de cuarenta y dos pisos de Life Magazine. Muchos médicos tuvieron que hacer intervenciones quirúrgicas con linternas y en el Hospital de St. Francis nacieron cinco bebés a la luz de las velas. El aeropuerto Internacional Kennedy tuvo que cerrar durante doce horas pues se quedó sin radar y sin luces de pista. El aeropuerto de La Guardia tuvo más suerte pues lograron funcionar con un generador autónomo. Doscientos cincuenta vuelos se cancelaron o fueron enviados a otros aeropuertos, algunos fueron redireccionados a Las Bermudas, que no era exactamente un punto cercano.

Era un frío día de invierno y en el zoo del Bronx tenían muchos animales muy sensibles a la temperatura. Los cuidadores tuvieron que poner mantas entre los barrotes para evitar que murieran de frío; pero no todos los animales tuvieron esa suerte, ¡a ver quién era el guapo que envolvía en mantas a una cobra, una anaconda o un cocodrilo!

Los bancos de sangre empezaron a calentarse en exceso, pero entonces a alguien se le ocurrió que dado que la temperatura exterior era de entre 3,3 y 5 ºC lo mejor era sacarlos del inútil frigorífico y subirlos al tejado. Así lo hicieron.

Muchos alimentos congelados se echaron a perder; para muchas personas fue imposible calentar la cena pues todos sus utensilios eran eléctricos; muchos pasaron frío pues calefacciones y estufas se apagaron.

La noche era realmente oscura como en la Edad Media y eso trajo un regalo inesperado, un cielo precioso lleno de estrellas como no se veían desde hacía muchos años...

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Dos asteroides que pasan "rozando" la Tierra

2010-09-08T09:59:00.004+02:00

La NASA ha informado de que se aproximan dos asteroides a la Tierra, que pasarán hoy cerca de nuestro planeta a una distancia similar a la que está la Luna. El telescopio Catalina Sky Survey (CSS), situado en las montañas de Santa Catalina en Arizona, operado conjuntamente por la Universidad de Arizona y la Universidad Nacional Australiana y patrocinado por la NASA, descubrió los dos objetos el domingo.

El Centro de Planetas Menores en Cambridge (Massachusetts) examinó los datos captados por el telescopio para determinar las órbitas preliminares y calcular la distancia a la que se encontraban. Los científicos concluyeron que los dos asteroides pasarán hoy a una distancia similar a la que se encuentra la Luna de la Tierra, unos 386.241 kilómetros.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha señalado que, debido a su proximidad, los asteroides podrán ser visibles con telescopios de aficionado de tamaño moderado. Se calcula que el asteroide 2010 RX30, que tiene unas dimensiones de entre 9 y 19 metros, pasará a 247.838 kilómetros de la Tierra a las 05.51 hora local (09.51 GMT). Mientras que el segundo objeto, denominado RF12 2010, con un tamaño de entre 6 y 14 metros pasará aproximadamente a 78.000 kilómetros a las 17.12 hora local (21.12 GMT). (Ver vídeo)

El universo de hoy... y de ayer

2010-07-06T10:39:00.005+02:00

La ESA acaba de publicar la primera imagen de toda la bóveda celeste obtenida por su misión Planck, que aporta nuevas evidencias sobre el proceso de formación de las estrellas y de las galaxias y, sobre todo, permite estudiar las primeras fases de formación del Universo.

“Este es el momento para el que se creó la misión Planck”, comenta David Southwood, Director de Ciencia y de Exploración Robótica de la ESA. “Con estos resultados no estamos dando una respuesta, sino abriendo la puerta a través de la que los científicos podrán buscar los eslabones perdidos que permitirán comprender cómo se formó el Universo y cómo ha evolucionado desde entonces. Tanto la imagen en sí como su altísima calidad rinden un tributo a los ingenieros que diseñaron, construyeron y operan esta misión de alta tecnología. Ahora ha llegado el momento de empezar a aprovechar su altísimo potencial científico.

Desde las regiones más cercanas de la Vía Láctea hasta los límites del espacio y del tiempo, la primera imagen del cielo completo obtenida por Planck constituye un extraordinario tesoro, repleto de datos inéditos para los astrónomos.

El disco de nuestra Galaxia se extiende a lo largo del centro de la imagen. Lo primero que llama la atención son los filamentos de polvo y de gas que se extienden por encima y por debajo de la Vía Láctea. Esta ‘maraña’ es donde se están formando las nuevas estrellas; Planck ha observado múltiples casos de astros a punto de nacer o comenzando las primeras etapas de su desarrollo.

Menos espectacular pero sin duda más intrigante es el fondo moteado de la imagen. Se trata de la ‘radiación cósmica de fondo en microondas’, CMBR en su acrónimo inglés. Es la luz más antigua del Cosmos, los restos de la explosión que ocurrió hace 13 700 millones de años que dio origen a nuestro Universo.

Si bien la Vía Láctea nos muestra el aspecto actual del Universo cercano, estas microondas permiten observar cómo era el Universo instantes después de su creación, antes de que se formasen las primeras estrellas o galaxias. Este es el principal objetivo de la misión Planck: decodificar este patrón de manchas para inferir cómo fue la infancia de nuestro Universo.

El patrón de microondas es la huella digital de lo que hoy conforma los cúmulos y los supercúmulos de galaxias. Los distintos colores representan ínfimas diferencias en la temperatura y en la densidad de la materia que se extiende por todo el cosmos. Por algún motivo, estas pequeñas irregularidades evolucionaron en regiones más densas a partir de las que se formaron las galaxias que podemos observar hoy en día.

El CMBR se extiende por todo el cielo, pero una gran parte aparece oculta tras la radiación procedente de la Vía Láctea. En el post-procesado de los datos, se eliminará la contribución de nuestra Galaxia para poder observar la radiación cósmica de fondo en su totalidad.

Cuando termine esta labor, Planck será capaz de mostrarnos la imagen más precisa de la radiación cósmica de fondo jamás obtenida. La gran cuestión ahora es si los datos podrán desvelar las huellas del periodo primigenio conocido como inflación cósmica. Las hipótesis postulan que durante esta época, que tuvo lugar justo después del Big Bang, el Universo se expandió de forma exponencial en un periodo de tiempo muy corto.

Graban por primera vez en Europa a los duendes y los elfos de las tormentas

2010-06-16T12:46:00.002+02:00

Un equipo de investigadores españoles ha grabado por primera vez en Europa a alta velocidad los duendes y elfos de las tormentas, unos fenómenos eléctricos fugaces y luminosos que se producen en las capas altas de la atmósfera y que podrían estar en el oriogen de algunas visiones de ovnis. El análisis de las observaciones se ha publicado en el 'Journal of Geophysical Research'.

¿Que nos traerá la sonda "Hayabusa"?

2010-06-15T10:01:00.006+02:00

La misión espacial japonesa Hayabusa se ha convertido en la primera que regresa a la Tierra tras visitar un asteroide.

Sin embargo, los responsables de la nave no sabrán hasta dentro de unas semanas si han conseguido su objetivo de recoger muestras del asteroide para analizarlas.

Hayabusa, que significa halcón peregrino en japonés, ha recorrido dos mil millones de kilómetros - una distancia equivalente a casi siete viajes de ida y vuelta al Sol-desde que partió en mayo del 2003.

Minutos antes de llegar a la Tierra, la nave eyectó una cápsula protegida con un escudo de fibra de carbono. Gracias a este escudo, la nave pudo entrar en la atmósfera a 45.000 kilómetros por hora y resistir temperaturas de más de 2.500 grados antes de aterrizar en Woomera, en el centro de Australia. (ver vídeo)

Toda la información sobre el proyecto "Hayabusa"

El zapato más antiguo del mundo tiene 5.500 años

2010-06-10T09:42:00.004+02:00

Un equipo de arqueólogos internacionales ha hallado en una cueva de Armenia y, en perfectas condiciones de conservación, el zapato de cuero más antiguo del mundo, con 5.500 años, hasta mil años más 'viejo' que la pirámide de Giza en Egipto y 400 más que el complejo de Stonehenge, en Reino Unido.

El hallazgo, que se publica este miércoles en 'Plos One', está compuesto por una sola pieza de piel de vaca y data en torno al 3.500 AC. Además, se trata de un ejemplar hecho a medida que cuando lo encontraron albergaba en su interior hierba; no saben si para dar calor al pie o para mantener la forma del zapato.

De momento se desconoce si pertenece a un hombre o a una mujer, aunque éste se correspondería con un número 37 europeo en la actualidad, el equivalente a una talla siete norteamericana; un tamaño que podría casar perfectamente con un ser humano de la época.

"Pensábamos que tanto los zapatos como otros objetos encontrados databan de hace 600 ó 700 años atrás por el buen estado de conservación hasta que fueron examinados con la prueba del carbono y comprobaron que era más antiguo, por varios centenares de años, que el zapato que llevaba Ötzi, el hombre de hielo", ha explicado uno de los conductores del estudio, el doctor Pinhasi.

A juicio de los investigadores, las muestras de hierba que se recogieron también fueron cotejadas con la prueba del carbono y procedían de la misma época, por lo que no pueden existir dudas sobre la fecha de los zapatos, que fueron descubiertos por un estudiante de doctorado armenio, en una cueva que también contenía cuernos de oveja y una vasija rota.

El calzado más antiguo conocido hasta la fecha eran unas sandalias hechas a partir de plantas encontradas en una cueva en Missouri (Estados Unidos), y otras de la misma época encontradas en Israel. Además, estos zapatos son similares a los 'pampooties' o calzado típico de las islas irlandesas de Aran de los años 50.

"De hecho hay enormes parecidos entre la técnica empleada entre ambos ejemplares y el estilo de estos zapatos y los encontrados en Europa en periodos más tardíos", ha añadido Pinhasi, al tiempo que ha indicado que por el momento se desconoce qué hacían ahí los zapatos y los otros objetos encontrados.

En este sentido, ha comentado que cerca del hoyo en el que se encontraban los objetos había tumbas de niños pero que poco se conoce sobre aquella época, aunque el equipo continuará estudiando más cámaras o compartimentos de la cueva.

¿Quién respira en Titán?

2010-06-08T13:05:00.006+02:00

Científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA) creen que podrían haber encontrado pruebas de que existe vida en Titán, la Luna de Saturno. Informes de la sonda Cassini confirmaron que existen datos de reacciones químicas complejas que algunos científicos interpretaron como el resultado de la respiración de una posible vida exótica aún no conocida, informó el Laboratorio de Propulsión de la NASA.

La clave de todo esto se encuentra en el hecho de que algunas moléculas de hidrógeno y acetileno presentes en la atmósfera del satélite han desaparecido. "Esta falta de acetileno es importante porque ese producto químico sería probablemente la mejor fuente de energía para una vida basada en el metano en Titán", dijo Chris McKay, astrobiólogo de la NASA y del centro de investigación Ames. McKay propuso un conjunto de condiciones necesarias para este tipo de vida basado en el metano en Titán en 2005.

Una interpretación de los datos de acetileno es que el hidrocarburo se consume como alimento.

"Sugerimos el consumo de hidrógeno porque es el gas que se podría consumir por un ser vivo en Titan, similar a la forma en que consumimos oxígeno en la Tierra", explica McKay. "Si estas señales confirman la presencia de vida, podría ser doblemente excitante porque esto representaría una segunda forma de vida independiente a la basada en el agua, como en la Tierra", dijo.

La NASA acepta que la química inorgánica podría explicar la causa de estas reacciones, pero la hipótesis de que son producto de la respiración de un organismo viviente no se ha desechado del todo.

Por lo que se realizaron dos estudios con los datos recabados por Cassini.

El primero de los dos estudios, que se publicó en la revista Icarus, muestra que el hidrógeno que fluye en abundancia en la atmósfera del planeta desaparece casi por completo cuando llega a la superficie, lo que apunta a la inquietante posibilidad de que esté siendo "respirado" por criaturas vivientes.

El segundo, publicado en el Journal of Geophysical Research, es un detallado "mapa" de los hidrocarburos presentes en la superficie de Titán. Un mapa en el que, de una manera inexplicable, falta el acetileno, un gas que casualmente está considerado como la mejor fuente de alimento y energía para una hipotética forma de vida basada en el metano.

Hasta el momento, la existencia de vida basada en el metano es algo puramente hipotético. Los científicos no han encontrado aún nada parecido, a pesar de que aquí, en nuestro planeta, existe un curioso tipo de microbios acuáticos que viven en metano o que lo generan como desecho. En Titán, donde las temperaturas superan los 180 grados bajo cero, un organismo basado en el metano debería de usar alguna sustancia en estado líquido para llevar a cabo sus procesos vitales.

Aunque esa sustancia no sería el agua, ya que la que existe está en forma de hielo y no podría albergar vida alguna. Lo que reduce la lista de líquidos candidatos a uno sólo, el metano.

Cassini también detectó una clase de moléculas orgánicas que los científicos aún no han sido capaces de identificar, lo que ha llevado a los investigadores a concluir que existe una o varias formas de vida que son directamente responsables de las misteriosas ausencias de elementos químicos sobre la superficie.

El equipo de Craig Venter crea la primera célula artificial. Entrevista con el biólogo

2010-05-21T11:53:00.004+02:00

La ciencia acaba de dar otro salto de gigante. Científicos del Instituto J. Craig Venter han logrado que un genoma sintético, creado por ellos mismos mediante síntesis química, controle las funciones de una célula bacteriana. Los investigadores han sustituido el genoma de la bacteria "Mycoplasma capricolum" por otro sintético con la secuencia del de la especie "Mycoplasma mycoides", de tal forma que la primera ha empezado a actuar y auto-replicarse como la segunda. Este avance puede ayudar a resolver problemas energéticos y medioambientales. Ayer mismo, vía Skype, se mantenía esta entrevista con Craig Venter. (En inglés)

Stephen Hawking: "Los extraterrestres pueden existir y hay que evitar cualquier contacto con ellos"

2010-04-26T15:41:00.003+02:00

El científico británico y astrofísico, Stephen Hawking, ha afirmado en una serie televisiva para el canal Discovery que los extraterrestres "casi seguramente existen" aunque ha aconsejado que los humanos eviten mantener el contacto con ellos.
El experto ha dicho que era "perfectamente racional" asumir vida inteligente en otros lugares, aunque ha advertido de que los 'aliens' posiblemente harían incursión en la Tierra para proveerse de recursos y luego se irían. En esta línea, ha añadido que si los extraterrestres visitaran la Tierra el resultado sería similar a cuando Cristóbal Colón llegó a América, un encuentro en el cual los nativos del continente americano no fueron los más beneficiados.

Así, el profesor piensa que en lugar de tratar de comunicarse activamente con seres alienígenas los humanos deberían hacer todo lo posible por evitar el contacto. A su juicio, las personas sólo tienen que observarse a sí mismas para darse cuenta de cómo un organismo inteligente puede tornarse en algo que no se quisiera conocer.

Según explica la BBC, en el pasado se han enviado sondas al espacio con información acerca del planeta Tierra y de los seres humanos. Además, se han lanzado al Universo transmisiones radiales, con la esperanza de que sean captadas por alguna civilización alienígena. "Para mi cerebro matemático sólo los números me hacen creer que la existencia de los extraterrestres es perfectamente posible. El gran reto es predecir qué forma tendrían los extraterrestre", ha agregado el científico británico, aunque ha indicado que, probablemente, la mayor parte de la vida en otros rincones del universo consistirá en simples microbios.

¿El próximo "iPhone" de Apple?

2010-04-20T12:24:00.004+02:00

El blog tecnológico estadounidense Gizmodo ha presentado un dispositivo que supuestamente sería el nuevo modelo de "iPhone" que Apple tiene previsto presentar este verano y que habría sido extraviado en un bar de California.

El aparato llegó a las manos de los responsables del portal Gizmodo, quienes a través de vídeos y fotos mostraron las características del presunto nuevo iPhone, el que podría ser el iPhone 4G, y aseguraron que sus componentes internos eran piezas originales.

El supuesto nuevo iPhone mantendría básicamente el mismo diseño que el actual, aunque perdería sus formas redondeadas, los botones serían metalizados, pesaría tres gramos más que el iPhone actual y tendría una batería un 16% mayor. Además, incorporaría una cámara frontal para vídeo chat, un flash, un segundo micrófono para anular el ruido y botones separados para el volumen.

Alertan de la pérdida de archivos en CD y DVD

2010-03-30T08:30:00.001+02:00

Académicos franceses de Ciencias y Tecnologías alertaron ayer del grave riesgo de pérdida de archivos, datos, fotos conservados en discos duros de ordenador, DVD y CD, «incluso si no son utilizados», al tratarse de soportes «en constante degradación». Esta es una de las principales conclusiones del informe 'Sobre la longevidad de la información digital', divulgado ayer.

Nintendo lanzará la DS en 3D

2010-03-23T12:13:00.004+01:00

El fabricante japonés de videojuegos Nintendo ha anunciado que antes de marzo de 2011 lanzará al mercado la Nintendo 3DS, su primera consola portátil que permitirá disfrutar de efectos 3D sin necesidad de gafas especiales.

En un comunicado, la empresa con sede en Kioto adelantó que dará detalles del sucesor de la popular Nintendo DS en la feria del videojuego E3 que se celebrará en Los Ángeles (EEUU) desde el 15 de junio.

El fabricante japonés explicó que con la nueva Nintendo 3DS se podrá disfrutar de efectos tridimensionales sin necesidad de gafas especiales, como requieren las novedades en televisión 3D que han llegado recientemente al mercado.

La nueva consola de Nintendo será compatible con los juegos de las series DS y DSi, de las que se han vendido unos 125 millones de unidades hasta diciembre de 2009 y que para la compañía que preside Satoru Iwata ha supuesto su renacer en el mundo de los videojuegos frente a competidores como Sony y su PlayStation.

El anuncio de Nintendo coincide con la carrera de los grandes fabricantes de electrónica de Japón, como Sony o Panasonic, para liderar el nuevo mercado de los televisores en 3D, que permitirá ver imágenes con sensación de profundidad gracias a gafas especiales.

Sony planea además presentar nuevos títulos para la PlayStation 3 con tecnología tridimensional coincidiendo con el lanzamiento mundial de sus televisores 3D en junio.

La modificación en la videoconsola PS3 sería posible con una actualización de 'software'.

Un exoplaneta del tamaño de Júpiter

2010-03-18T13:07:00.003+01:00

Un estudio que lidera Hans Deeg, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descubierto fuera del Sistema Solar el primer planeta de tamaño parecido al de Júpiter que orbita una estrella similar al Sol que posee unas temperaturas moderadas. Denominado Corot-9b, tras ser descubierto por el satélite espacial CoRoT, el exoplaneta se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra, en la constelación de la Serpiente. El descubrimiento se publica en la revista "Nature".

El satélite espacial CoRoT, operado por la agencia espacial francés CNES, ha descubierto un planeta del tamaño de Júpiter que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol en la constelación de la Serpiente, a unos 1.500 años luz de distancia de la Tierra. Los parámetros de este planeta gigante y gaseoso, con rasgos comunes a la mayoría de los detectados hasta la fecha, representan un valioso modelo a la hora de identificar nuevos exoplanetas con temperaturas moderadas.

Según explica Hans Deeg, "Corot-9b es el primer exoplaneta ciertamente similar a uno de nuestro Sistema Solar". El investigador ha dirigido el estudio en el que han participado un equipo internacional de 62 investigadores, entre ellos José Manuel Almenara, Brandon Tingley, Markus Rabus, también del IAC.

Este nuevo planeta mantiene una distancia relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la órbita de Mercurio alrededor del Sol. La temperatura en su superficie gaseosa está entre los 150 grados centígrados y unos 20 bajo cero, con mínimas variaciones entre el día y la noche. Su temperatura dependería también de la posible presencia de una capa de nubes muy reflectante. Su interior sólido tendría una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter

Según señala Brandon Tingley, Corot-9b "puede dar lugar a una mejor comprensión de estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas", señala.

Se expone por primera vez el manuscrito original de la Teoría de la Relatividad

2010-03-09T09:17:00.005+01:00

La Academia israelí de Ciencias expone desde este domingo, y por primera vez en el mundo, el manuscrito original de la teoría general de la relatividad, redactado en alemán, en el año 1916, por el físico Albert Einstein.

El manuscrito, que tiene 46 páginas de textos y fórmulas matemáticas redactadas a mano, fue ofrecido por Einstein a la Universidad hebraica de Jerusalén en 1925, con motivo de su inauguración en Palestina, entonces bajo mandato británico.

El premio Nobel de 1921, que participó en esa ceremonia, legó en su momento todos sus escritos a la Universidad hebraica.

"Este documento es la obra intelectual más importante de Albert Einstein y describe nuestra comprensión del espacio, el tiempo y la gravedad", ha declarado el comisario de la exposición, Hanoch Gutfreund. "Es fundamental para nuestra comprensión del universo, la investigación moderna en cosmología. Es como si leyéramos por detrás de los hombros de Einstein cuando trabajaba, con su escritura elegante, las correcciones y las ecuaciones, los tachones y los agregados. Los comentarios agregados a muchas páginas muestran las ideas fundamentales de Einstein, los desafíos a los que se enfrentaba, las dificultades que encontró".

Para preservar esos documentos inestimables y prevenir la degradación del papel y la tinta, cada página se presenta separadamente en una vitrina cuya temperatura y humedad están cuidadosamente controladas", ha explicado Timna Elper, directora del laboratorio para la conservación y la restauración de los documentos en la Biblioteca Nacional de Israel. "Es la primera vez que exponemos todas las páginas", dijo.

Definitivamente, un meteorito acabó con los dinosaurios

2010-03-05T08:31:00.003+01:00

Un enorme meteorito fue la causa de la extinción de los dinosaurios y de las dos terceras partes de las especies que poblaban la tierra hace 65 millones de años. Dicho así, la primera pregunta que surge es: bien, ¿y cuál es la noticia?, o, ¿pero esto no se estudia ya en los libros de texto? Habría, entonces, que añadir un matiz: el origen de la extinción de los dinosaurios ha dado lugar a cerca de 40 hipótesis científicas de las que la más plausible hasta ahora es la caída de un asteroide que disparó una serie de desastres en cadena. Sin embargo, esta teoría ha ido perdiendo fuelle en los últimos años en detrimento de otra alternativa que aboga por una serie de causas múltiples, entre las que también se incluía el impacto de uno o varios meteoritos, pero en la que el factor decisivo de la extinción habría sido un anómalo incremento en la actividad volcánica en el área del Deccan (India), lo que habría provocado un enfriamiento global y lluvia ácida.

La polémica, lejos de cerrarse, sigue muy viva. Pues bien, la revista "Science" aspira ahora a cerrarla de forma definitiva al presentar hoy el mayor estudio que se haya hecho nunca sobre el tema, en el que ha participado un equipo internacional de más de 40 científicos de doce países, entre ellos micropaleontólogos de la Universidad de Zaragoza. ¿La conclusión? La ciencia confirma que el impacto de un asteroide de 12 kilómetros de diámetro acabó con los dinosaurios. Impactó contra la Tierra, en la península mexicana de Yucatán, a una velocidad veinte veces superior a la de una bala y liberó una energía un millón de veces mayor que la de la mayor bomba nuclear jamás detonada. Y, de paso, fulminó a las especies de gran tamaño. Apenas sobrevivieron las que pesaban menos de 25 kilos.

«Tras combinar todos los datos disponibles a partir de diferentes disciplinas científicas, hemos concluido que un asteroide de gran tamaño en lo que hoy es México fue el principal causante de las extinciones en masa», corrobora Peter Schulte, el coordinador del trabajo. La hipótesis se ha verificado a partir de nuevos datos obtenidos del estudio de perforaciones submarinas y de sitios continentales en distintos puntos del planeta, así como de la revisión de toda la literatura científica sobre el tema.

En la investigación participó de forma activa un equipo de la Universidad de Zaragoza que se encargó de analizar fósiles microscópicos (foraminíferos) que ayudan a datar las rocas sedimentarias marinas que los contienen y a conocer el ambiente del lugar en que fueron depositadas. Para corroborar la teoría impactista, la investigación española recogió resultados obtenidos en Europa, Sudamérica, el norte de África y de diversos sondeos oceánicos, que van desde la respuesta de las comunidades marinas a los cambios ambientales desencadenados al seguimiento de la intensidad de la extinción. Este último aspecto es clave, ya que revela, frente a lo que postula el modelo multicausal, que la desaparición de las especies no se produjo, ni mucho menos, de forma progresiva, sino más bien abrupta.

«Hemos corroborado que su extinción fue catastrófica, es decir, acontecida en un intervalo de tiempo geológicamente instantáneo, y que, por tanto, solo es explicable por la teoría impactista», explica el micropaleontólogo Ignacio Arenillas.

¿Qué fue lo que ocurrió entonces? Una serie de tragedias en cadena. El impacto eyectó material a grandes velocidades por todo el mundo, provocando una oleada de terremotos por encima de la magnitud 10, maremotos, deslizamiento de tierra, el colapso de plataformas continentales, lluvias ácidas por la liberación de azufre, incendios masivos... Pero lo peor aún vino después. El choque liberó gigantescas cantidades de polvo y hollín a la atmósfera que ocultaron la radiación solar. El planeta vivió durante años un invierno infinito que llevó al colapso de la cadena alimentaria. No había comida.

Una delicada nebulosa más allá de Orion

2010-03-04T09:21:00.005+01:00

La delicada nebulosa NGC 1788, ubicada en un oscuro y a menudo abandonado rincón de la constelación de Orión, posa en todo su esplendor en una imagen que acaba de dar a conocer el Observatorio Espacial Europeo (ESO). A pesar de que esta nube fantasmal se encuentra bastante aislada de las brillantes estrellas de Orión, los poderosos vientos y luz de estas últimas han tenido un fuerte impacto sobre la nebulosa, forjando su forma y convirtiéndola en albergue para una multitud de soles jóvenes.

A pesar de que a primera vista NGC 1788 parece ser una nube aislada, las observaciones que cubren un campo más allá del presentado en esta imagen han revelado que brillantes estrellas masivas pertenecientes a vastas agrupaciones estelares en Orión han tenido un rol decisivo en dar forma a NGC 1788 y han estimulado la formación de sus estrellas. También son responsables de encender el gas de hidrógeno en las partes de la nebulosa que miran a Orión, creando a una orilla roja, casi vertical, visible en la mitad izquierda de la imagen.

Todas las estrellas en esta región son extremadamente jóvenes, con una edad promedio de sólo un millón de años, el parpadeo de un ojo comparado con la edad del sol, de 4.500 millones de años. Analizándolas en detalle, los astrónomos han descubierto que estas estrellas “pre-escolares” caen naturalmente en tres clases bien definidas: las levemente mayores, ubicadas en el lado izquierdo de la orilla roja; las relativamente jóvenes, hacia su derecha, formando el pequeño cúmulo encerrado en la nebulosa y que la ilumina; y, eventualmente, las estrellas mucho más jóvenes, aún profundamente enclavadas en sus nacientes capullos de polvo, más hacia la derecha. A pesar de que ninguna de estas últimas puede verse en esta fotografía debido al polvo que lo oscurece todo, docenas de ellas han sido reveladas a través de observaciones en longitudes de onda de luz infrarroja y milimétrica.

Nuevos materiales para la electrónica del futuro

2010-02-26T06:57:00.000+01:00

Varios científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han creado materiales artificiales con nuevas propiedades que abren una nueva vía para los dispositivos electrónicos del futuro, según ha informado este centro universitario.

Loss científicos del Grupo de Física de Materiales Complejos de la UCM han producido heteroestructuras que alternan capas de titanato de estroncio y manganita de lantano, dos materiales aislantes que, sin embargo, unidos dan lugar a dos efectos hasta ahora inesperados: magnetismo y elevada conductividad eléctrica en la interfase entre ambos.

A juicio de los expertos, el resultado científico es de gran relevancia, ya que muestra la posibilidad de controlar la estructura electrónica de los materiales para obtener funcionalidades específicas. De esta forma, se propone la utilización de estos resultados para la implementación práctica de dispositivos de electrónica de óxidos como uniones túnel magnéticas (muy relevantes para el almacenamiento magnético de información) o dispositivos de efecto campo (transistores) controlados por campo magnético que pueden ser de utilidad como nuevos sensores.

Según explica la UCM, durante el siglo XX los dispositivos electrónicos han tenido una profunda influencia sobre la calidad de vida revolucionando las comunicaciones, la computación, la manufactura, y el transporte.

Abydosaurio: El nuevo rey de los dinosaurios gigantes

2010-02-24T10:46:00.008+01:00

Investigadores de la Brigham Young University y del "Dinosaur National Monument" en Utah (Estados Unidos) han descubierto una nueva especie de dinosaurio al que han llamado 'Abydosaurius mcintoshi' (Abydosaurio) y que pertenece al grupo de los gigantescos dinosaurios herbívoros de cuatro patas, largo cuello y cola como el braquiosaurio. El trabajo aparece publicado en la revista 'Naturwissenshaften'.

Los paleontólogos descubrieron cuatro cabezas, dos casi intactas por completo, en una cantera en el 'Dinosaur National Monument', al este de Utah, con 105 millones de años de antigüedad. Los esqueletos al completo se han recuperado en el caso de sólo 8 de más de 120 especies conocidas de saurópodos.

Según explica Brooks Britt (en la fotografía), paleontólogo de la Brigham Young University'y coautor del estudio, "sus cabezas son más ligeras que los cráneos de mamíferos porque se sitúan al final de cuellos muy largos. En vez de gruesos huesos fusionados, los cráneos de los saurópodos están formados por huesos unidos con tejido blando. Suelen descomponerse rápido tras la muerte y se desintegran".

El análisis de los huesos indica que el dinosaurio más cercano al 'Abydosaurio' es el braquiosaurio, que vivió unos 45 millones de años antes. Los cuatro especímenes de 'Abydosaurus' eran jóvenes.

La mayoría de lo que los científicos conocen sobre los saurópodos es de cuello para abajo pero los cráneos descubiertos ahora proporcionan indicios sobre cómo estos grandes animales masticaban su comida.

"No masticaban la comida, la tomaban y la tragaban. Los cráneos sólo se corresponden con un volumen de 1/200 del volumen completo del cuerpo y no tienen un sistema elaborado de masticación".

Todos los saurópodos comían plantas y continuamente reemplazaban sus dientes a lo largo de sus vidas. En el periodo jurásico, los saurópodos mostraban un amplio rango de formas de dientes pero hacia el final de la era de los dinosaurios, todos ellos tenían dientes estrechos similares a lápices. Los dientes del 'Abydosaurus' son intermedios, reflejando una tendencia hacia dientes más pequeños y de reemplazo rápido.

Richard Dawkins denuncia la manipulación creacionista

2010-02-21T17:53:00.003+01:00

La estupidez creacionista, tal y como acostumbran a hacer los fanáticos de todo tipo, manipula la historia, la ciencia, el pensmaiento, la filosofía y, sobre todo, la información hasta límites absolutamente ridículos. En este vídeo, el zoólogo y etólogo Richard Dawkins denuncia cómo estos apologetas de la ignorancia tratan de desacreditarle utilizando las nuevas tecnologías de la comunicación.

Una interesante reflexión sobre mecánica cuántica y filosofía

2010-02-15T12:27:00.002+01:00

Nueva misión para el "Endeavour"

2010-02-09T22:42:00.004+01:00

El transbordador espacial estadounidense Endeavour ha partido este lunes con su tripulación de seis astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) desde Cabo Cañaveral, Florida (sureste), para una misión de 13 días. No se pierdan este espléndido lanzamiento ni el acoplamiento, unas horas después, en la ISS.

Científicos británicos logran comunicarse con pacientes en coma

2010-02-08T09:23:00.005+01:00

Un grupo de científicos británicos y belgas ha conseguido algo que parecía imposible: establecer una comunicación directa con el cerebro de personas en estado vegetativo y conseguir que éstas respondan mentalmente a sus preguntas. El espectacular logro ha sido posible gracias a un nuevo método de escaneo cerebral desarrollado por los investigadores. El trabajo acaba de publicarse en New England Journal of Medicine.

Cuando un daño cerebral severo (como el provocado por un accidente de tráfico) priva a una persona de la capacidad de comunicarse con los demás, el individuo queda literalmente aislado del mundo que le rodea. Incapaz de reaccionar ante ningún estímulo externo, médicos y familiares se han preguntado hasta ahora si en esos casos las personas siguen conservando la consciencia. Una situación sin duda angustiosa para las familias y que no permite (al no haber posibilidad de comunicación) que se administren los tratamientos adecuados en cada momento.

Sin embargo, un nuevo estudio acaba de demostrar que no todo está perdido. Y que la tecnología puede llegar hasta lo más profundo del cerebro de estas personas y permitir comunicarse con ellas. Los investigadores han conseguido, en efecto, que un hombre con daño cerebral severo pueda, monitorizando sus pensamientos, responder a toda una batería de preguntas sencillas.

Para conseguirlo, un equipo dirigido por Adrian Owen, neurocientífico de la Unidad de Ciencias Cerebrales de Cambridge, utilizaron imágenes por resonancia magnética (MRI) que mostraban, en tiempo real, la actividad cerebral de los pacientes ante determinados estímulos externos. Hace ya tres años que el mismo equipo publicó en Science un trabajo preliminar en el que, utilizando una técnica similar, consiguió establecer un contacto preliminar con un paciente en estado vegetativo. (Ver vídeo complementario)

Owen y sus colegas han conseguido ahora llegar mucho más lejos. Lo primero que hicieron fue pedir a los pacientes en estado vegetativo (y a un grupo de voluntarios de control completamente sanos) que se imaginaran a sí mismos jugando al tenis. Al hacerlo, se activa en el cerebro una región determinada que controla los movimientos físicos. La zona cerebral activada aparecía coloreada en el escáner (a la izquierda en la imagen). Después pidieron a los pacientes (y a los voluntarios sanos) que se imaginaran a sí mismos recorriendo las habitaciones de su casa, lo cual activa otra área muy distinta del cerebro (a la derecha).

Una vez identificadas con precisión ambas zonas, los investigadores sometieron a los pacientes a una batería de preguntas. Para decir "sí", debían imaginar que jugaban al tenis. Para decir "no" debían pensar que estaban en su casa. Así, comprobando cuál de las dos zonas cerebrales se activaba a cada pregunta, los científicos podrían identificar las respuestas positivas y negativas a las cuestiones que iban planteando.

Uno de los pacientes, un jóven de 22 años que lleva en estado vegetativo desde hace cinco, consiguió responder a seis preguntas diferentes utilizando el método descrito. El nombre del padre, si tenía o no hermanos... En el grupo de voluntarios sanos, sometidos exactamente al mismo proceso, el método funcionó en el 100% de los casos. El jóven en estado vegetativo contestó correctamente a las cinco primeras preguntas (por ejemplo, confirmó que su padre se llama Alexander) y no reaccionó ante la sexta. Los investigadores creen que pudo quedarse dormido o que, sencillamente, prefirió no responder.

"Nos quedamos asombrados cuando vimos los resultados de los escáneres y comprobamos que eran capacers de responder correctmente a las cuestiones que les planteábamos con sólo cambiar sus pensamientos", afirma Owen. El neurocientífico cree que el método abre un camino hasta ahora inexistente y que puede contribuir, entre otras cosas, a la toma de decisiones sobre los tratamientos que se les aplican.

"Se podría preguntar a los pacientes si sienten algún dolor y entonces recetarle calmantes, o conocer su estado emocional". Por no hablar, claro, de la posibilidad de contactar directamente con sus seres más queridos, que pensaban que los habían perdido para siempre.

Fuente: ABC

La "tablet" que prepara Google

2010-02-04T09:12:00.005+01:00

El combate durísimo que libran Google y Apple podría enconarse en los próximos meses si el buscador, después de introducirse en el mercado de los móviles inteligentes para competir con el Iphone, también pusiera en el mercado una nueva tablet desarrollada sobre "Chrome OS". El producto, sin duda, sería mucho más abierto y compartido que los de Apple. Un desarrolador (¿de Google?) ha colgado este vídeo en Youtube mostrando cómo podría ser la "tablet" del gigante de Mountain View.

"Puffin": El traje volador de la NASA

2010-01-22T21:54:00.005+01:00

La NASA está trabajando en un traje volador. La Agencia Espacial estadounidense presentó la semana pasada el prototipo de avión personal, al que ha bautizado como "Puffin". De momento, el traje volador sólo existe en las recreaciones de los ingenieros de la NASA, pero cuando esté desarrollado podría utilizarse en misiones militares o para operaciones rescate. El artilugio reúne dos características que le diferencian de los llamados "jet packs" (una especie de mochila dotada de un sistema de propulsión) que se hizo muy popular en los años cincuenta del pasado siglo. Por un lado, "Puffin" es totalmente autónomo, ya qye el piloto tiene que meterse dentro del aparato. Por otro lado, el sistema ha sido diseñado para funcionar con motores eléctricos, lo que lo convierte en un vehículo relativamente silencioso, ligero y fiable.

Anatomía de un terremoto

2010-01-18T13:09:00.002+01:00

Ver resto del Documental

Indignación ante los ataques al complejo arqueológico peruano de Chan Chan

2010-01-11T13:09:00.005+01:00

Una gran conmoción ha generado en Perú, y en el resto del mundo, un video colgado en Youtube que muestra como cuatro adolescentes atentaron contra el monumento arqueológico de la Huaca Arco Iris o Dragón, que conforma parte del grupo Chan Chan, Patrimonio Mundial de la Humanidad. La grabación fue hecha pública por los propios adolescentes.

Las imágenes muestran al grupo de estudiantes dando patadas y destruyendo con piedras los frisos de la 'huaca' (cementerio prehispánico) Arco Iris, anexo a Chan Chan, una ciudad de barro en el departamento de La Libertad (norte).

Los actos vandálicos provocaron la protesta del Ministerio de Educación y de la prensa, que resaltó el vandalismo de los estudiantes del colegio limeño causante del daño durante un viaje a la zona en noviembre pasado.

El viceministro de Educación, Idel Vexler, demandó una dura sanción para los alumnos del colegio y los conminó a pedir públicas disculpas por sus acciones.

La prensa limeña contrastó la aparente inacción de las autoridades con la severidad que existió en el 2005 contra un caso muy parecido protagonizado por dos chilenos acusados de vandalismo cultural en Perú por rayar piezas incaicas de gran valor arqueológico en Cusco (sur).

La ley peruana sanciona con penas que van de tres a ocho años de cárcel a quienes atentan contra el patrimonio cultural de Perú en la modalidad de alteración de bienes prehispánicos.

Los más destacado de la ciencia y la tecnología en 2009

2009-12-29T13:00:00.003+01:00

El Kutxaespacio de la Ciencia de San Sebastián ha pedido a Félix Ares, ex director de este museo, que destaque algunos de los principales descubrimientos científicos de 2009. Lo que sigue a continuación, son algunos de los acontecimientos más llamativos para el experto tecnólogo y doctor en informática, autor también de un libro tan interesante como “El robot enamorado”.

El LHC (Gran Colisionador de Hadrones) empezó a funcionar y llegó a energías que lo convirtieron en el mayor acelerador de partículas de la historia. Es un hito importante pues empezó a funcionar –sin averías– la mayor máquina jamás construida.

Se implantan las primeras retinas artificiales flexibles. Retinas hechas con chips en múltiples piezas, lo que los hace flexibles. Con implantes de este tipo se logrará mermar ciertos tipos de problemas visuales.

En febrero de 2009 chocaron los satélites “Iridium 33” y el “Cosmos 2251”. “Iridium 33” es uno de los satélites de la constelación Iridium que se utiliza para tener telefonía móvil en cualquier lugar del mundo. Es la primera gran colisión entre satélites. El “Cosmos” era chatarra pero el “Iridium” estaba activo. La basura espacial está poniendo en peligro el funcionamiento de los satélites. Y no es una posibilidad teórica; es real.

En julio se formó un acuerdo entre Craig Venter (uno de los que descifraron el genoma humano) y Exxon movile para investigar un proceso industrial (viable) para que las algas que ahora producen hidrocarburos lo hagan en grandes cantidades.

En agosto la revista Science dedicó 17 artículos para exponer los descubrimientos que se habían hecho sobre un primitivo hominido (y probablemente hominino: bípedo) que se llamaba Ardipithecus ramidus. Se descubrió en los años 1992 y 1993; pero lo que se publica en 2009 es una batería de investigaciones por las que se llega a la conclusión de los homínidos primitivos no andaban apoyándose en los nudillos (como hace el chimpancé) que era la creencia habitual, sino que tenían un bipedismo (o bipedalismo) muy similar al nuestro.

La India hace llegar a la Luna su satélite Chandrayaan-1 que demuestra que en la Luna hay agua. Aquí hay dos noticias: La india entra en el club de los que han mandado satélites a la Luna.; En la Luna hay agua.

Un escáner mental logra adivinar qué es lo que estás pensando.

De acuerdo con un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Si una tormenta solar choca con la tierra, tan solo en 90 segundos se quedaran sin luz la mitad de Estados Unidos. * Informes como éste ponen de manifiesto lo frágiles que somos frente a hechos naturales que ocurren con bastante frecuencia.

El submarino robótico NEREUS llega a los 11 km de profundidad. Se convierte así en el vehículo que ha llagado a más profundidad. Es una gran noticia pues es un nuevo instrumento para conocer las profundidades. Y siempre que hay una herramienta nueva, detrás vienen conocimientos nuevos.

Los planetas extrasolares rocosos, protagonistas de la investigación astronómica en 2009

2009-12-27T19:00:00.007+01:00

¿Por qué son "racistas" los ordenadores de Hewlett Packard? (Ver vídeo)

2009-12-24T09:35:00.004+01:00

La mayor empresa de tecnología del mundo, Hewlett Packard, ha admitido su sorpresa después de que un vídeo colgado en Youtube demuestre que las cámaras de sus ordenadores de la serie MediaSmart no identifican a las personas de raza negra. La anécdota también ha vuelto a poner de manifiesto, una vez más, el increíble poder de las redes sociales Youtube, Facebook y Twitter.

El problema es el siguiente: la webcam de esa serie de ordenadores sigue, supuestamente, a la persona que está frente a ella. Si el usuario se mueve hacia un lado, la cámara le sigue. Si se retira, la cámara le enfoca con un zoom. El resultado es que el usuario siempre está en el centro de la imagen.

Eso, tal y como acaba de descubrir Hewlett Packard, si la persona es blanca. Si es negro, la cámara no se da por enterada. En ese caso, para el ordenador, el usuario es un objeto.

¿Cómo es posible? Hewlett Packard, en un alarde de rapidez de reflejos para evitar lo que podría ser una catástrofe de relaciones públicas en plena temporada de ventas navideñas, ha colgado en uno de sus blogs la siguiente explicación: “La tecnología que utilizamos está basada en algoritmos que miden la diferencia en la intensidad del contraste entre los ojos y la parte superior de las mejillas y la nariz.. Creemos que la cámara puede tener dificultades para “ver” el contraste en condiciones en las que hay poca luz de fondo”.

Esa tesis ha sido confirmada en este estudio de la organización de defensa de los consumidores Consumer Reports.

Entretanto, Hewlett Packard ha creado un link para ayudar a los usuarios a solventar el problema.

Los autores del vídeo, Wanda Zamen (blanca y, por tanto, ‘visible’ por el ordenador) y Desi Cryer (negro, e ‘invisible’) afirman que su intención al colgar el vídeo en Youtube no era alertar a Hewlett Packard o lanzar una campaña contra la empresa, sino simplemente entretener a sus amigos.

Fuente: elmundo.es

Una "supertierra" llamada GJ1214b

2009-12-17T11:27:00.003+01:00

Los astrónomos acaban el Año Internacional de la Astronomía con un gran hallazgo: un planeta fuera del Sistema Solar de un tamaño similar a la Tierra que tiene atmósfera, superficie rocosa y un corazón de hielo. Es el GJ1214b y ha sido localizado gracias a ocho pequeños telescopios como los que utilizan los aficionados y al instrumento ARPS, del Observatorio Meridional Europeo (ESO).

El astro, cuyo hallazgo se publica en 'Nature', se encuentra a 40 años luz del Sol (muy cerca en términos cósmicos) y está orbitando en torno a una estrella enana roja cinco veces más pequeña que la nuestra.

El planeta, que orbita a su estrella cada 38 horas, se estima que tiene una temperatura en su superficie de unos 200º C, demasido caliente para albergar vida, aunque se encuentra en una órbita que sí podría ser habitable.

Su masa es 6,5 mayor que la Tierra y su radio supera el de nuestro planeta en 2,7 veces, por lo que el GJ1214b es el segundo mundo más pequeño que los astrónomos han descubierto. El anterior fue el CoRoT7b, un planeta también rocoso, pero mucho más caliente que éste, que se localizó este año desde un satélite espacial.

Zachory Berta, un estudiante del Centro de Astrofísica Smithsonian de Harvard, fue el primero en detectar la 'supertierra'. "A pesar de su elevada temperatura parece ser un mundo de agua y el más parecido a la Tierra de los exoplanetas que se conocen", asegura.

Fuente: el mundo.es

¿Cómo afecta la música a los pacientes médicos?

2009-12-07T22:24:00.005+01:00

Para realizar una rutinaria intervención colorectal, el Dr. Claudius Conrad (en la imagen) prefiere la música de Bach, cuyas fugas y preludios reflejan a la perfección la estructura milimetrada del procedimiento médico que está siguiendo. Pero, por ejemplo, cuando Conrad interviene a un paciente con un graves quemaduras, el doctor elige una sesión de tecno o rap, para ponerse a tono con la tensión de la intervención.

Un número importante de trabajadores del sector sanitario reconoce que escuchan música mientras trabajan, desde composiciones clásicas a cantos celtas o canciones de rock, ya que, según afirman, esto les ayuda a relejarse y concentrarse. Pero solamente ahora, el Dr, Claudius Conrad, un pianista y médico residente en el Massachusetts General Hospital, ha analizado científicamente el efecto que la música tiene en sus pacientes, especialmente cuando éstos se hallan en las salas de espera... (Ver vídeo a continuación)

Los leones "comehombres" de Tsavo

2009-11-03T11:07:00.007+01:00

Hace más de un siglo, dos leones que merodeaban por el campamento de los trabajadores del ferrocarril en Tsavo, Kenia, se convirtieron en una leyenda que ha perdurado hasta nuestros días.

Los dos ejemplares sembraron el terror entre los obreros del Imperio Británico y los lugareños de la etnia Taita durante nueve meses. Bautizados como los «devoradores de hombres», se les atribuía la muerte de 135 personas y prácticamente se les consideraba la encarnación de espíritus del mal hasta que por fin fueron abatidos por el militar británico John H. Patterson. Su notoriedad fue tan grande que inspiraron tres películas de Hollywood -una de ellas protagonizada por Michael Douglas, «Los demonios de la noche»- y actualmente se muestran disecados en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. Pero, ¿de verdad eran tan fieros? Un nueva y exhaustiva investigación científica ha sacado a la luz la verdadera historia de los dos depredadores, incluida cuál fue su auténtica dieta en ese tiempo, a cuántos hombres se comieron de verdad y cuál era su peculiar estrategia de caza.

Los depredadores, que eran machos, actuaban siempre en pareja y se escondían entre los altos matorrales para caer luego sobre sus víctimas como fantasmas salidos de las sombras. La compañía de Ferrocarril de Uganda registró la muerte entre sus garras de 28 trabajadores, pero el coronel e ingeniero Patterson, contratado para restablecer la seguridad en la zona, por verdadera convicción o por orgullo de cazador, elevó las víctimas a 135 entre extranjeros y pastores taita. Lo cierto es que los operarios estaban aterrorizados y se negaban a trabajar en esas condiciones. El militar logró matar a tiros a los leones después de muchas intentonas. El primero cayó el 9 de diciembre de 1898 y veinte días después su compañero corría la misma suerte. Los ataques cesaron de inmediato y nacía la leyenda...

Fuente: ABC

Los orígenes bereberes de los primeros canarios

2009-10-21T11:20:00.004+02:00

Los primeros habitantes de las Islas Canarias eran bereberes. Sin embargo la colonización europea reemplazó a la población de varones y como consecuencia de ello, los genes europeos ganaron terreno sobre los aborígenes y los subsaharianos.

Es la principal conclusión de un estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad de La Laguna que ha sido publicado en 'BMC Evolutionary Biology'. El objetivo era determinar el origen y el grado de pervivencia en la población actual canaria. Para ello, llevaron a cabo un análisis genético molecular del cromosoma Y (transmitido sólo por varones) de la población aborigen de las Islas Canarias.

"Sabíamos que había marcadores norteafricanos pero queríamos saber en qué momento se habían producido. Si ya existían en Canarias o bien llegaron a través de los esclavos. Hasta ahora asumíamos que la población de Canarias procedía de África del Norte pero queríamos estudiar la población aborigen", explica Rosa Fregel, investigadora del Departamento de Genética de la Universidad de La Laguna.
Asimetría sexual

Los investigadores detectaron ciertos componentes norafricanos en la composición de la población pero había una asimetría sexual. El ADN mitocondrial es un marcador de herencia materna y el cromosoma Y es un marcador de herencia paterna. Al comparar esos dos resultados se encontró que el componente norteafricano era mayor en los linajes maternos que en los linajes paternos. Y eso es un efecto bastante común de las conquistas: un contingente de conquistadores varones mata a los indígenas y la población se forma con conquistadores varones e indígenas hembras...

Fuente: www.elmundo.com

Un nuevo anillo alrededor de Saturno

2009-10-08T09:13:00.005+02:00

El anillo recién descubierto apenas se ve, pero en él se encuentra una de las lunas más famosas e identificadas hace más tiempo de Saturno: Febe. Así lo revelan los investigadores del Jet Propulsion Laboratory en California, que se sirvieron del telescopio espacial Spitzer. Los ojos infrarrojos del Spitzer captaron la imagen de la tenue y fina masa de partículas de hielo y polvo que conforman el anillo, señaló el laboratorio en un comunicado.
Es imposible atisbar el anillo con telescopios de luz visible debido a su temperatura extremadamente baja de 80 grados Kelvin (-193 grados Celsius) y su lejanía respecto al Sol. Al igual que Febe, el anillo orbita en dirección contraria el resto de anillos y lunas famosos de Saturno. Además, tiene una inclinación de 27 grados con respecto a la principal superficie anular. El anillo comienza a unos seis millones de kilómetros de distancia del planeta y se extiende a lo largo de otros 12 millones de kilómetros, señaló el laboratorio. Además, es bastante grueso: supera veinte veces el diámetro de Saturno. "Es un anillo de tamaño gigante", dijo Anne Berbiscer, una astrónoma de la universidad de Virginia, en Charlottesville.

Documental: "Los secretos de Saturno"

El Premio Nobel de Física 2009 reconoce a los precursores de las nuevas tecnologías

2009-10-07T08:59:00.003+02:00

El Premio Nobel de Física distingue este año a tres veteranos científicos quienes hace más de cuatro décadas sentaron ya las bases para la comunicación por red y la fotografía modernas. Los tres estadounidenses están ya jubilados,pero sus respectivos trabajos sirvieron para revolucionar la tecnología en el campo de la transmisión de luz.

En 1966, Charles Kuen Kao descubrió los métodos de transmisión de luz por fibra óptica a larga distancia, lo que abrió la puerta al inmenso potencial de estas tecnologías.

Los estadounidenses Boyle y Smith, por su parte, inventaron en 1969 los primeros dispositivos CCD -charge-coupled device o dispositivo de cargas eléctricas interconectadas- desde sus puestos en los Laboratorios Bells de Nueva Jersey.

Un año después, los mismos laboratorios tenían ya la que fue la primera vídeo cámara con este sistema de sensores. Ambos habían ganado ya en 2006 el Premio Nacional de Ingeniería en EEUU por ese mismo invento, que al parecer surgió de modo espontáneo, en una sesión conjunta.

Charles Kuen Kao nació en Shanghái en 1933 y tiene doble nacionalidad británico-estadounidense. Estudió ingeniería electrónica en el Imperial College de Londres y dirigió el laboratorio de Ingeniería y Telecomunicaciones de Harlow, Inglaterra, para pasar luego a la Universidad de Hong Kong hasta su jubilación, en 1996.

Willard Sterling Boyle nació en 1924 en Canadá y se doctoró en Ciencias Físicas en 1955 por la Universidad McGill de Québec para asumir luego el cargo de Director de Comunicación de los Laboratorios Bells de Nueva Jersey, escenario investigador que compartió con su colega Smith, y en el que se jubiló en 1979.

Georges Elwood Smith, finalmente, nació en 1930 en el estado de Nueva York y se doctoró por la Universidad de Chicago en 1959. De ahí pasó a los Laboratorios Bells de Nueva Jersey y se jubiló unos años después que su colega y compañero de investigaciones, en 1986.

El homínido más antiguo hallado

2009-10-01T18:01:00.004+02:00

Decenas de investigadores de todo el mundo se han unido para desvelar los secretos de un eslabón clave en el historia de la evolución humana. Se trata de 'Ardipithecus ramidus', el esqueleto más antiguo de un homínido hallado hasta ahora, que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es Etiopía. Según los científicos, este fósil es lo más cercano que tenemos al momento en el que nuestra rama evolutiva se separó de la de los simios.

Los resultados se presentan hoy en la revista Science por medio de un inusual despliegue de 11 artículos en el que han participado un total de 47 investigadores de 10 países diferentes. A lo largo de 17 años de investigaciones, se han analizado 110 muestras, pero la pieza principal es el esqueleto de una hembra del que se conserva la mayor parte del cráneo, las manos, los pies, las piernas y la pelvis. Se cree que pesaba unos 50 kilos y medía 120 centímetros. Y tiene ya nombre: 'Ardi', la han bautizado los expertos.

Se piensa que el ultimo antepasado común compartido por humanos y chimpancés vivió hace al menos seis millones de años. 'Ardipithecus' data de hace cuatro millones y, por tanto, no es ese último ancestro compartido. Sin embargo, está más cerca que otros fósiles a ese momento crucial. 'Ardi' es al menos un millón de años más antigua que Lucy, el famoso esqueleto de una hembra de 'Australopithecus afarensis' que durante mucho tiempo ha sido uno de los restos de homínidos más antiguos conservados en el registro fósil.

Fuente: elmundo.es

La fascinante atracción de los universos paralelos

2009-10-01T11:14:00.004+02:00

La física siempre ha intentado explicar el todo de nuestro universo, y ese sueño se materializa en lo que hoy se conoce como "Teoría de las Cuerdas." Si antes se pensaba en un universo armónico, estable y newtoniano, ahora los científicos dibujan un cosmos extremadamente dinámico en el todo quedaría explicado a través de esta "Teoría de las Cuerdas".
Se trata de una teoría elegante, que explica el universo de una forma inaudita: la unidad de la materia está compuesta por cuerdas, y cada cuerda tiene un "tono", como si el cosmos estuviera orquestado.

Agua en Marte y la Luna

2009-09-25T10:35:00.002+02:00

La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar que se creían absolutamente áridos, en realidad contienen agua según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos ayer por la revistaScience .

En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO ) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en un 99% pura, señaló uno de los estudios.

"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.

Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO , indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos".

El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido. "Pero pudimos determinar, por el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de un 1% de polvo y un 99% de hielo", indicó.

En cuanto a la Luna, hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA, trajeron piedras lunares las pusieron en cajas que tenían filtraciones. Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.

Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señaló en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea. "Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", señaló.

Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandrayyan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.

Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H2 O).

Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exogénica, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endogénica, es decir proveniente de su interior.

Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la Luna tenga un origen endogénico. "Los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra", manifestó Taylor en el estudio.

Cazadores de planetas

2009-09-23T09:51:00.007+02:00

(Cita de El País)

Tras el afán de encontrar planetas habitables fuera del Sistema Solar no hay ninguna constructora creativa, sino un puñado de investigadores planetarios que recientemente han comenzado a ver recompensados sus esfuerzos con el hallazgo del primer planeta rocoso, alrededor de otra estrella, con una masa algo superior a la de la Tierra. Se llama Corot-7, recogiendo el nombre del observatorio espacial europeo Corot que lo ha encontrado.

La semana pasada se reunió en Cosmocaixa (Barcelona) gran parte de esta hiperactiva comunidad en el congreso internacional Pathways 2009. Senderos hacia planetas habitables. Más de 200 científicos de EE UU, Europa, Japón, China e India, más las agencias espaciales, definieron una hoja de ruta que guíe los nuevos pasos para encontrar otros mundos habitables.

De momento, esta búsqueda ha producido ya grandes éxitos. A fecha de hoy, se han hallado 370 planetas extrasolares en unos 300 sistemas planetarios de una gran variedad. La mayor parte son gigantes gaseosos y calientes del tamaño de Júpiter, pero también se ha identificado una decena de supertierras, con una masa varias veces la terrestre.

Los cazaplanetas quieren acelerar el proceso y tratan de responder la eterna gran pregunta: ¿Estamos solos? Para ello consideran necesario desarrollar nuevos y más avanzados medios de observación. Ni los telescopios espaciales Hubble y Spitzer pueden cubrir la tarea, sólo hallar planetas jupiterianos. El flamante satélite Kepler, lanzado por la NASA en marzo, dará mucha información a partir de enero de 2010, "conoceremos muchos nuevos planetas extrasolares", afirma con ilusión Dimitar Sasselov, de la Universidad de Harvard. ¿Alguno habitable? Seguro que antes de 20 años, dice.

Más información en www.elpais.es

El abuelo enano del T-Rex

2009-09-18T09:37:00.003+02:00

Al igual que el depredador más temido de todos los tiempos, tenía un cráneo grande, con potentes mandíbulas y una afiladísima dentadura, los antebrazos diminutos, las patas musculosas y un extraordinario sentido del olfato. Sin embargo, pesaba 100 veces menos su mítico descendiente y su cabeza sólo le hubiera llegado a la altura de las rodillas. Así era 'Raptorex', el sorprendente antepasado enano del Tiranosaurio Rex cuyos restos fosilizados se han descubierto en China.

El hallazgo, publicado en la revista Science, representa todo un hito en el campo de la paleontología, ya que transforma por completo la visión que tenían los científicos sobre la evolución de los grandes carnívoros. Hasta ahora, se creía que todas las características de su peculiar anatomía habían ido evolucionando a lo largo del tiempo, mientras de forma simultánea el animal iba haciéndose cada vez más grande.

Sin embargo, el nuevo fósil demuestra que, en realidad, unos 60 millones de años antes de que surgiera el Tiranosaurio Rex tal y como lo conocemos, ya existía un antepasado de este feroz depredador con una estructura corporal idéntica, pero de dimensiones mucho más reducidas: una especie de clon diminuto del 'rey' de los dinosaurios. Mientras 'Raptorex' tan sólo medía unos tres metros de la cabeza a la cola y pesaba unos 65 kilos, su gigantesco descendiente podía llegar a medir cuatro veces más y pesar más de seis toneladas. Sus esqueletos, sin embargo, eran como dos gotas de agua con la misma forma, aunque de tamaños muy distintos.

Fuente: www.elmundo.es

El Centro Darwin de Londres refuerza el espírutu científico

2009-09-11T09:38:00.004+02:00

Dos siglos después de su nacimiento, el espíritu de Darwin acaba de renacer en Londres. El próximo martes abrirá al público la nueva instalación del Museo de Historia Natural de la capital británica bautizada con el nombre del padre de la evolución. El Centro Darwin, que será gratuito, consiste en un capullo gigante de ocho pisos de altura y 3.500 metros cuadrados que pretende convertirse en un espacio de convivencia entre científicos y ciudadanos.
El nuevo centro cumple tres objetivos: permite la conservación de sus importantes colecciones, ofrece modernas instalaciones para los científicos y permite esta interacción con el público, la gran innovación del centro y lo que lo convierte en único.
"Lo que queremos es acercar la ciencia a la gente, el centro es un espacio donde se pueda ver a los científicos trabajando y se puede hablar con ellos", cuenta el director del Museo de Historia Natural, Michael Dixon.

Fuente: www.elmundo.es

Hallan un nuevo tipo de rata gigante en un volcán de Papúa Nueva Guinea

2009-09-08T09:45:00.002+02:00

Un equipo de la BBC que rodaba un documental en el remoto volcán Bosavi, en la jungla de Papúa Nueva Guinea, ha descubierto y filmado una nueva especie de rata gigante.
El animal, que mide 82 centímetros y pesa aproximadamente 1,5 kilos, se ha convertido en la especie de rata más grande del mundo.
"Es una rata de verdad, de las que puedes encontrar en las cloacas de una ciudad", asegura el doctor Kristofer Helgen, experto en mamíferos del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural (EE UU) que formaba parte de la expedición.
Este roedor, que provisionalmente ha sido bautizado como rata lanuda de Bosavi, presenta una capa de pelo grueso y largo de color entre plateado y marrón y fue localizada a mil metros de altitud en el cráter de este volcán inactivo.
Según sus descubridores, ante los que no mostró ningún signo de temor ante los humanos, se trata de una especie vegetariana.

Estas son las huellas que dejaron los astronautas de Estados Unidos en la Luna en 1971

2009-09-04T12:27:00.006+02:00

La sonda lunar Chandrayaan 1, lanzada por la India el pasado octubre y con la que perdió contacto este sábado, fotografió las huellas que dejaron astronautas de Estados Unidos en la Luna en 1971, informó hoy el investigador de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), Prakash Chohan, y recogió la agencia rusa Ria Novosti.
"La sonda fotografió el lugar donde alunizó el Apolo 15 y el de las huellas que dejó el vehículo lunar utilizado por los astronautas. Las fotos prueban que los estadounidenses realmente pisaron la Luna en 1971", dijo Chohan citado por el diario 'The Times of India'.
Chandrayaan 1 es la primera sonda lunar india. Fue lanzada en octubre de 2008 y trabajó en la órbita de la Luna durante nueve meses. El 29 de agosto, el aparato transmitió a la Tierra los últimos datos y seguidamente se interrumpió la comunicación.
La sonda funcionó en la órbita lunar 312 días y transmitió miles de fotos de la superficie de la Luna y datos sobre su composición química cumpliendo en gran parte las tareas asignadas.

Los caminos de la neurociencia

2009-07-28T11:35:00.003+02:00

Impresionante documental francés sobre los más recientes avances en neurociencia y en la investigación del cerebro, su comportamiento y las formas de influenciarlo.

El astronauta Pedro Duque muestra la ISS

2009-07-08T19:12:00.006+02:00

Los trabajos de puesta en marcha de la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés) avanzan con la colaboración de las agencias espaciales de Estados Unidos, Rusia, Japón y Europa. El astronauta español Pedro Duque muestra en este vídeo cómo será la futura ISS.

¿Cuando comenzó el ser humano a comer pescado?

2009-07-07T09:39:00.002+02:00

(Fuente: El Mundo) La imagen de los primeros humanos modernos con la lanza en ristre, dispuestos a cazar un venado, podría trocarse desde ahora por otra en la que aparecen empuñando una primitiva caña, si se confirma que hace ya 40.000 años a nuestros antepasados les gustaba el pescado de agua dulce, y que en algunas zonas de China llegó a ser uno de los platos principales de su menú cotidiano.

Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores chinos, con la colaboración de Erik Trinkaus (de la Universidad de Washington), tras analizar los huesos de los fósiles de un humano moderno de hace 40.000 años.
Los huesos, que fueron localizados en la cueva de Tianyuan (a la que debe su nombre, 'Tianyuan 1'), corresponden a uno de los 'Homo sapiens' más primitivos hallados en Eurasia y en su día, cuando se publicaron en la revista 'Proceedings of National Academy of Science' (PNAS) causaron un gran revuelo científico. Según defendía entonces Trinkaus, demostraban que los humanos modernos no proceden todos de África, sino éstos se cruzaron con otros más primitivos que habitaban en Eurasia, por lo que la evolución habría sido multirregional, es decir, diferente en cada zona.
Ahora, estos mismos huesos se han sometido a un análisis isotópico y los altos niveles de nitrógeno encontrados reflejan, según publican los investigadores de nuevo en PNAS, un alto consumo de pescado. El dato fue contrastado midiendo también los niveles de sulfuro.

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Documental: "¿Cómo vivían los neandertales?"

Dinosaurios con piel de pájaro

2009-07-03T11:51:00.003+02:00

Phillip Manning, del Museo de Manchester, ha realizado un completo análisis de la estructura y composición de los tejidos blandos mineralizados (piel, falanges, tendones) que pertenecieron a un hadrosaurio de finales del Cretácico, poco antes del ocaso del largo reinado de sus congéneres sobre la Tierra.
Los resultados confirman que la estructura de la piel del reptil prehistórico es igual a la de aves y cocodrilos modernos, sus descendientes. Algo que ya se suponía, pero que se demuestra esta vez con evidencias concretas.

Artistas Neandertales

2009-07-03T10:49:00.005+02:00

¿Cómo fue el arte producido por el hombre de Neandertal?. Remontándose a los orígenes más lejanos de la creatividad y de la estética, dos especialistas como Jean-Jacques Hublin y Randall White repasan estas cuestiones en esta conferencia que reproducimos integramente. (Idioma del vídeo: ingles)